尽管如此，当“创意”这种不可批量生产、貌似一切皆可点石成金的思维武器成为地球村的生存准则，世界商业竞赛亦将中国推向风口浪尖。对常处价值链条最廉价的加工制造部分、自主品牌尚未准备好的中国，起步时间和西方列国未算平等；对擅长拷贝、擅长惟命是从的中国居民，未来更是充满戏剧性。如果说持续至今的“Made in China”模式是中国在世界商业版图上扬名立万的前戏，那么政府新倡导的“自主创新”将是国家营销由量变到质变的重要一步——创意带来的中国发展篇的起承转合，极可能成为本世纪最具悬念的全球红色狂想曲：中国人有多少想象力，这个变化就有多少戏剧性。
    

　　创意变奏曲：中国变形
    

　　进入21世纪，中国人多少都有些洋洋自得，皆因中国已经习惯被西方媒体贴上多个NO.1标签：威胁第一强烈，潜力第一强劲，市场第一吸引。但美国《新闻周刊》2005年到2006年的跨年特辑一上来就问：中国有多高？
    

　　按照相关数据，2003年，中国超过美国成为世界上外资进入最多的国家；2004年，中国在全球出口量占第一位的商品增至774种；2004年，中国市场总规模突破16万亿元，是全球现在或未来的最大市场，中国应该在全球化的顶点位置。
    

　　按照财经界流行的“微笑曲线”概念，全球化生产的模式可比喻为一条开口向上的抛物线：在抛物线左侧(价值链上游)，新技术、新理念让产品价值上升；在抛物线右侧(价值链下游)，品牌运作、销售渠道也让产品价值上升；惟独作为劳动密集型的中间制造环节、装配环节，处于抛物线最底端且利润微薄——在全球制造业的价值链条上，中国外贸200强中，企业出口值有74%是通过加工贸易方式实现的，“外资NO.1、市场NO.1”的中国所处的，正是全球“微笑曲线”的中低端位置。
    

　　全球化顶点和底端的落差让中国的未来存在不确定性。基于这样的落差，中国是“世界工厂”的说法被经济学家严肃更正，认为中国只是来料加工、来样加工的“世界车间”。证据是：中国是空调出口大国，但高性能柜机仍要采用美国部件和日本技术；中国是服装出口大国，但市场上克隆“华伦天奴”的注册商标高达200多个；中国是家具出口大国，但善于模仿国外创意的家具企业，让流行家具款式以3个月一款的世界最快速度“更新换代”；在龙永图说“不需要自主品牌”的汽车行业，如果外资提供30%的资本、拥有50%的股份，就可以拿走70%的利润。至于做“世界车间”的坏处，无人能比薄熙来说得更加生动:“中国卖出8亿件衬衫才能进口一架空客380。” 
    

　　“世界车间”标签让中国人既恨又爱，它带来了繁荣，也带来忧伤：13亿人因此获得了生活水平的改善，1.2亿进城农民工因此用血汗扛起了全球的微笑曲线。但如果“世界车间”标榜的永远只是最廉价劳动力贩售地和靠近最大市场的一个地址，那么这个听起来一点“创意”都没有的词语绝对是一个愚蠢标签；而政府提出“自主创新”的主题曲，正是为中国寻找更多不能被取代的新标签——没有新技术，中国就不能居于价值链上游；没有新创意，中国就不能拥有自己的世界品牌：中国本土企业在一无原始创业资本、二无核心技术、三无管理体系理论指导的背景下，竟然成长为国民经济主体1/3强的群体，只是中国前一个阶段才会发生的特殊“剧情”。世界著名商业咨询机构埃森哲的负责人Jose Morales近日发表言论，高成本国家正在寻求中国以外的国家作为制造业外包的目的地，原因是为了降低风险。印度国家制造业竞争力委员会则发布国家战略白皮书，明确提到印度“欲与中国竞争全球制造业中心的地位”——伊斯兰世界已迈出开放步伐，拉丁美洲努力成为数码共和国，土耳其和巴西GDP迅猛增长，中国连“世界车间”的地位也被第三世界觊觎。
    

　　学者王建国认为，科技进步和制度组织创新要以源源不绝的创意来支持。一个社会的创意枯竭，发展与进步就会停顿下来，以致在激烈的竞争中成为被动挨打的对象。在激烈的全球竞争下，中国不得不参与累人的全球创意竞赛以保持竞争优势，并寻找新模式将本土创意危机变为经济新出口。